X-37B ยานอวกาศลับของกองทัพอวกาศสหรัฐฯ เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจครั้งที่ 7 หลังจากลอยอยู่ในวงโคจรยาวนานถึง 434 วัน ยานลำนี้มีขนาดเล็กกว่ายานกระสวยอวกาศทั่วไปและใช้พลังงานจากแผงเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดพิเศษที่ช่วยให้สามารถอยู่ในอวกาศได้นานเป็นร้อยวัน โดยภารกิจนี้มุ่งเน้นไปที่การทดสอบและทดลองเทคโนโลยีหลากหลาย รวมถึงการศึกษาเกี่ยวกับผลกระทบของรังสีในอวกาศ และการเพิ่มประสิทธิภาพของการเปลี่ยนวงโคจรโดยใช้ "aerobraking" ซึ่งใช้แรงเสียดทานของชั้นบรรยากาศเพื่อลดการใช้พลังงาน แม้ว่ารายละเอียดของการทดลองและภารกิจของ X-37B จะยังคงเป็นความลับ แต่ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่ายานลำนี้อาจมีบทบาทสำคัญในด้านการเฝ้าระวัง การทดสอบเทคโนโลยีทางทหาร หรือแม้กระทั่งการพัฒนาความพร้อมในกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันประเทศในอวกาศ น่าสนใจที่ยานอวกาศลำนี้ได้กลายเป็นเครื่องมือสำคัญในยุคที่อวกาศกลายเป็นพื้นที่ที่มีการแข่งขันสูง การวิจัยเกี่ยวกับเทคโนโลยีด้าน "space domain awareness" หรือการเฝ้าระวังอวกาศได้ถูกชี้ว่าเป็นสิ่งสำคัญในการดำเนินการในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยดาวเทียมและเศษซากต่าง ๆ ซึ่งสิ่งนี้อาจส่งผลต่อการพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อการดำรงความปลอดภัยในอวกาศในอนาคต การลงจอดของ X-37B ที่ฐานทัพในแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 7 มีนาคมที่ผ่านมา ถือเป็นอีกก้าวที่ช่วยเสริมสร้างขีดความสามารถของกองทัพอวกาศสหรัฐฯ สำหรับภารกิจครั้งต่อไป OTV-8 แม้ยังไม่มีรายละเอียด แต่ดูเหมือนจะเป็นอีกบทพิสูจน์ความสามารถของมนุษย์ในการก้าวเข้าสู่อนาคตที่เกี่ยวข้องกับอวกาศอย่างยั่งยืน https://www.techspot.com/news/107098-mysterious-x-37b-spaceplane-lands-following-434-day.html