นักวิจัยในโตเกียวได้พัฒนา AIREC หุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อช่วยเหลือประชากรผู้สูงอายุในญี่ปุ่น หุ่นยนต์นี้สามารถเคลื่อนไหวผู้สูงอายุเพื่อเปลี่ยนผ้าอ้อมหรือป้องกันแผลกดทับได้โดยง่าย ซึ่งเป็นงานที่สำคัญในการดูแลผู้สูงอายุ AIREC ถูกพัฒนาโดยศาสตราจารย์ Shigeki Sugano จากมหาวิทยาลัยวาเซดะ ด้วยเงินทุนจากรัฐบาลญี่ปุ่น โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยแก้ปัญหาขาดแคลนพนักงานดูแลผู้สูงอายุในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นประเทศที่มีอัตราส่วนประชากรผู้สูงอายุสูงที่สุดในโลกและมีอัตราการเกิดต่ำลง ปัญหาการขาดแคลนพนักงานดูแลผู้สูงอายุ ญี่ปุ่นเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนพนักงานดูแลผู้สูงอายุอย่างหนัก โดยในเดือนธันวาคม 2024 ตำแหน่งงานว่างในภาคการดูแลผู้สูงอายุมีเพียงผู้สมัครคนเดียวต่อทุกๆ 4.25 ตำแหน่ง ซึ่งแย่กว่าค่าเฉลี่ยของประเทศที่มีผู้สมัคร 1.22 คนต่อหนึ่งตำแหน่ง ในขณะเดียวกัน รัฐบาลญี่ปุ่นได้พยายามนำเข้าพนักงานจากต่างประเทศ แต่จำนวนพนักงานต่างชาติในภาคการดูแลผู้สูงอายุยังคงต่ำอยู่ การนำเทคโนโลยีมาใช้ในภาคการดูแลผู้สูงอายุ Sugano กล่าวว่า การนำหุ่นยนต์มาช่วยเหลือในภาคการดูแลผู้สูงอายุเป็นทางออกที่ดีที่สุดในการแก้ปัญหานี้ อย่างไรก็ตาม หุ่นยนต์ที่สามารถทำงานทางกายภาพร่วมกับมนุษย์ได้อย่างปลอดภัยนั้นต้องการความแม่นยำและสติปัญญาระดับสูง AIREC สามารถช่วยผู้สูงอายุลุกนั่ง ใส่ถุงเท้า ทำอาหารง่ายๆ และงานบ้านอื่นๆ แต่ Sugano คาดว่า AIREC จะพร้อมใช้งานในสถานดูแลผู้สูงอายุประมาณปี 2030 โดยมีราคาประมาณ 10 ล้านเยน ($67,000) ในระยะแรก อนาคตของการดูแลผู้สูงอายุ Takaki Ito, พนักงานดูแลผู้สูงอายุที่ Zenkoukai กล่าวอย่างระมัดระวังว่า หากหุ่นยนต์ที่มี AI สามารถเข้าใจสภาพชีวิตและลักษณะเฉพาะของผู้รับการดูแลได้ ก็อาจมีอนาคตที่หุ่นยนต์จะสามารถดูแลผู้สูงอายุได้โดยตรง แต่เขายังเชื่อว่าหุ่นยนต์และมนุษย์ควรทำงานร่วมกันเพื่อปรับปรุงการดูแลผู้สูงอายุ https://www.thestar.com.my/tech/tech-news/2025/02/28/ai-robots-may-hold-key-to-nursing-japan039s-ageing-population