นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาบาร์บารา (UCSB) ได้พัฒนาหุ่นยนต์ขนาดเล็กที่สามารถรวมตัวและทำงานร่วมกันในลักษณะที่คล้ายกับของเหลวหรือรูปแบบของแข็ง หุ่นยนต์เหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อสามารถประกอบตัวขึ้นเป็นรูปทรงใหม่ ๆ หรือสร้างเครื่องมือใหม่ ๆ ได้ตามต้องการ นักวิจัยที่ UCSB ได้แรงบันดาลใจจากธรรมชาติ โดยพวกเขาได้พัฒนาและออกแบบหุ่นยนต์ขนาดเล็กที่สามารถทำงานร่วมกันเหมือนกับอาณานิคมของมด หุ่นยนต์เหล่านี้สามารถเปลี่ยนสถานะจากลักษณะ "ไหล" เหมือนของเหลวไปสู่รูปทรงที่เป็นของแข็งได้โดยการปรับเปลี่ยนการหมุนของหุ่นยนต์ แต่ละหน่วยหุ่นยนต์ถูกติดตั้งแม่เหล็กและเกียร์มอเตอร์แปดตัวที่ชั้นนอกของหุ่นยนต์เพื่อนำมาประกอบเป็นรูปร่างต่าง ๆ หุ่นยนต์ขนาดเล็กนี้สามารถจำลองกระบวนการทางชีววิทยาที่สำคัญสามประการ คือแรงระหว่างหน่วย, การแบ่งขั้ว (polarization), และการยึดเกาะ ซึ่งกระบวนการเหล่านี้ทำให้หุ่นยนต์สามารถเคลื่อนไหวและประสานงานกันได้เหมือนกับการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ในร่างกายของมนุษย์ ต่อไปนี้เป็นขั้นตอนที่นักวิจัยจะดำเนินการ: พวกเขาวางแผนที่จะทำให้หุ่นยนต์ขนาดเล็กยิ่งขึ้นและเพิ่มจำนวนหน่วยให้มากขึ้น การพัฒนาหุ่นยนต์ขนาดเล็กที่สามารถประกอบกันเป็นรูปทรงใด ๆ ได้ตามต้องการจะทำให้นักวิจัยสามารถควบคุมและสร้างรูปร่างได้อย่างแม่นยำ การพัฒนานี้อาจนำไปสู่การสร้างสรรค์เทคโนโลยีใหม่ ๆ ในอนาคต เช่น หุ่นยนต์ที่สามารถใช้ในการรักษาพยาบาล การสำรวจอวกาศ หรือการก่อสร้างในสภาพแวดล้อมที่เข้าถึงยาก https://www.techspot.com/news/106937-scientists-develop-micro-robots-can-flow-like-fluid.html