DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) เป็นหน่วยงานวิจัยของกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา โดยมีหน้าที่ในการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ ๆ ที่สามารถนำมาใช้ในการป้องกันประเทศ กำลังเริ่มขั้นตอนสุดท้ายของโครงการ NOM4D (Novel Orbital and Moon Manufacturing, Materials, and Mass Efficient Design) โดยเปลี่ยนจากการทดสอบในห้องทดลองมาเป็นการสาธิตในวงโคจรขนาดเล็ก วัตถุประสงค์ของโครงการนี้คือการพัฒนาวัสดุและเทคนิคการประกอบใหม่ ๆ ในอวกาศ เพื่อสร้างโครงสร้างขนาดใหญ่และมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เคยทำได้ หนึ่งในความท้าทายหลักในการก่อสร้างในอวกาศคือข้อจำกัดด้านขนาดและน้ำหนักของโครงสร้างที่สามารถนำขึ้นไปในจรวด โครงการ NOM4D มีแนวทางใหม่โดยการใช้วัสดุน้ำหนักเบาที่จะถูกนำขึ้นไปในจรวดเพื่อประกอบในอวกาศ ซึ่งช่วยให้สามารถสร้างโครงสร้างที่ใหญ่ขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้นได้ ในโครงการนี้ Caltech ได้ร่วมมือกับ Momentus เพื่อแสดงเทคโนโลยีการประกอบหุ่นยนต์อัตโนมัติบนยาน Momentus Vigoride Orbital Services Vehicle ซึ่งจะถูกส่งขึ้นไปในอวกาศโดยจรวด SpaceX Falcon 9 ในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 โครงสร้างที่จะสร้างขึ้นมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1.4 เมตร ทำจากวัสดุคอมโพสิตไฟเบอร์น้ำหนักเบา ซึ่งจะจำลองสถาปัตยกรรมของช่องเปิดเสาอากาศ ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญในการสร้างโครงสร้างขนาดใหญ่ในอวกาศ ในขณะเดียวกัน มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ เออร์บานา-แชมเปญ ได้พัฒนากระบวนการขึ้นรูปคอมโพสิตที่มีความแม่นยำสูงในอวกาศ ร่วมกับ Voyager Space และจะสาธิตเทคโนโลยีนี้บนสถานีอวกาศนานาชาติในเดือนเมษายน 2026 กระบวนการนี้ใช้วิธี "frontal polymerization" ที่ทำให้วัสดุคาร์บอนไฟเบอร์แข็งโดยไม่ต้องใช้เตาอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นการบุกเบิกที่สามารถทำให้การก่อสร้างโครงสร้างในอวกาศเป็นไปได้ นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยฟลอริด้ายังมีการวิจัยเกี่ยวกับเทคนิคการดัดแผ่นโลหะด้วยเลเซอร์ร่วมกับ NASA's Marshall Space Flight Center ซึ่งงานนี้สามารถให้ความสามารถในการผลิตที่สำคัญสำหรับการก่อสร้างในอวกาศในอนาคต ความสำเร็จของการสาธิตเหล่านี้อาจมีผลกระทบที่กว้างขวางทั้งในด้านการพาณิชย์และความมั่นคงของชาติ โดยเทคโนโลยีที่พัฒนาเหล่านี้สามารถเพิ่มศักยภาพในการสร้างเสาอากาศขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 100 เมตร ที่จะช่วยเสริมสร้างความตระหนักรู้ในพื้นที่ใกล้ดวงจันทร์ (cislunar space) นอกจากนี้ โครงการ NOM4D ยังสามารถช่วยในการสร้างระบบนิเวศการผลิตในอวกาศ เช่น สถานีเติมเชื้อเพลิงในอวกาศ ฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศ และโครงสร้างพื้นฐานอื่น ๆ ที่สำคัญทั้งสำหรับการพาณิชย์และความมั่นคงของชาติ https://www.techspot.com/news/106775-darpa-begins-testing-phase-orbit-space-construction.html