แผ่นดินไหวครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อเวลา 09:05 น. ตามเวลาท้องถิ่น (01:05 GMT) ที่ความลึก 10 กิโลเมตร (6.2 ไมล์) ตามรายงานของศูนย์เครือข่ายแผ่นดินไหวแห่งประเทศจีน ซึ่งบันทึกความรุนแรงได้ที่ 6.8 อย่างไรก็ตาม สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐฯ วัดความรุนแรงได้ที่ 7.1

แผ่นดินไหวขนาด 6.8 ริกเตอร์ ถือเป็นแผ่นดินไหวรุนแรงและสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ นอกจากนี้ ยังมีรายงานอาฟเตอร์ช็อกหลายครั้ง โดยแผ่นดินไหวรุนแรงที่สุดวัดได้ 4.4 ริกเตอร์

ซินหัวรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 9 รายใน 3 ตำบล ได้แก่ ฉางซัว ฉู่ลั่ว และชัวโก่ว ในอำเภอติงกริ ซึ่งตั้งอยู่รอบเมืองชิงาเซ ซึ่งอาคารหลายหลังพังทลายลงมา และสื่อท้องถิ่นยังรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตหลายสิบรายด้วย

ประธานาธิบดี สี จิ้นผิงสั่งการทุกหน่วยงานระดมความช่วยเหลือผู้ประสบภัย